皈依要略

2003年10月講於北京

 

我們皈依後應該注意一些事情，應該知道甚麼是應該做的和不應該做的，如果我們做不到的話，皈依是沒甚麼意義的。這些在皈依證裏有寫，我們稍後會略微提及。

並不是說我們一定要經過一個皈依儀式才算信佛，但跟一般人單純因信仰去拜佛相比，正式皈依三寶有額外的利益。皈依前我們先要知道皈依的好處。

皈依的好處有很多種，歸納起來可以列為八個重點，即八個皈依的利益。

皈 依的八大利益，第一是我們從此成為三寶弟子。人有很多種不同的情況，有些人可能前世是佛教徒，而這輩子出生在一個不信佛的家庭，從未接觸過佛法。但在某次 去寺院時，他一看到佛像，就因為前世的宿習，突然間毫無緣由地生起極大的信心，在那一剎那，他也等於是變成了三寶弟子。也有這樣例外的情況，並非如一般人 經過皈依三寶的儀式而成為三寶弟子的。也有些人因為前世的習氣、種子，偶然間看到佛經裏的一句話而生起一種特別的覺受，認定了講這個法的人非常特別、殊 勝，所以他們發願自己也能修這樣的法。在那一剎那間，他們也自動成為了三寶弟子，也有這樣的例外情況。這種自然成為三寶弟子的情況，是因為過去世的業因現 在突然在那一剎那碰到這樣的緣就成熟了。另一些人可能是因為聽了很多佛法，慢慢地有所理解，而對三寶生起了依止之心。區分是否為三寶弟子的關鍵，在於我們 對佛法和三寶有沒有真正生起依止心，有的話就是三寶弟子，沒有就不是。如果是正式經過了皈依儀式而成為三寶弟子，功德相對來講會更高。分別在哪裏呢？那些 因為過去世的善根而自然對三寶生起信心的人，雖然我們也定義其為信佛的弟子，但他們只是在座上懺罪或積累功德時懺淨罪障和積累功德，在停止修行而下座後， 其功德的增長即告停止。正式經過傳統儀式皈依的三寶弟子，即使在睡眠中，因為仍處於皈依狀態，其功德仍會不停地增長，並不會因為停止了主動地修行而停止增 長。這是分別之一。

第 二是我們從此有資格去受戒而積累功德。一些在家人，如果知道自己今天要做大的善事，如大的供養或布施，會在當天早上受大乘八關齋戒，因為在有戒和無戒的狀 態下做善業，其功效和功德不一樣。皈依戒也是同樣的原理。漢人喜歡在每月的十五，或者佛菩薩聖誕時受八關齋戒並修行，因為在持戒的狀態下，修行的功德會更 大。我們持戒的目的也是為了積累功德，而非為了喜愛受苦而守很多規矩。大乘八關齋戒的一個戒期是二十四小時。在這二十四小時中，即使在睡眠中也是在積累功 德，因為在這二十四小時中，只要不破戒，即使甚麼也不做，也是在持戒的狀態中，這就是一種修行。所以我們應該明白受戒的原因是為了功德的增長。受戒有這麼 多的好處，但如果我們沒有受過皈依，就沒有資格受戒。所以皈依的好處之一是你打下了一個地基，以後就有資格去受戒，然後就可以積累功德。我們受小乘的別解 脫戒、大乘的菩薩戒，或密法的三昧耶戒都可以積累功德，但你必須首先是一個佛教徒才有資格去受這些戒，借持戒來積累功德。所以皈依為我們以後能受戒、持戒 來積累功德打下了一個基礎，使我們具備了基本的資格。

第三是我們在皈依後，由於每天修行，我們的罪業和障礙會越來越少。

第 四是功德會慢慢增長，這是建基於第三點的。因為我們的善與不善、功德與罪障，有如蹺蹺板的兩頭，一頭高時，另一頭就會變低。在我們罪障重時，功德不易增 長；而當我們罪障越來越少時，功德自然會增長起來。每個人都追求幸福美滿的生活，不願面對痛苦，但僅僅有這樣的心願並不能達到目的，要獲得幸福、避開痛 苦，必須有足夠的功德。不努力去積累功德的話，任憑你如何辛苦經營，如果沒有功德，也無法得到幸福美滿的生活。

　

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