"此內文摘自《與西藏有緣》一書"
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西藏常見的八吉祥物

      不論在西藏文化或藏傳佛教中,只要略加注意,便不難觀察到有一組八種的吉祥物几乎無處不在。不論在唐卡佛畫中、織錦布圖案上、寺院地上圖案、佛壇雕刻里甚至家居飾物中,都會見到這一組八個的吉祥物同時或單獨出現。然而,這八種吉祥物并非西藏文化中的產品,其出處可追溯自佛陀時代甚至佛陀化生前的印度文化。在漢地文化中,偶爾也會在木雕(尤其是佛壇供桌的雕刻)及織錦布料圖案中發現這八種吉祥物單獨或同時出現。

      八吉祥物包括蓮花、無盡結、雙魚、華蓋、幢、輪、寶瓶及海螺,它們各自有其佛教表義、吉祥表徵及淵源。這八種物品,在古印度時被用作太子加冕大典上的貢品,代表各種吉祥及權位。它們有時會單獨出現,有時則以一組八件之方式出現,但也有八件合為一體的繪圖表達。在合為一體的繪圖中,一般只會繪出蓮、無盡結、雙魚、華蓋、幢、輪及海螺共七件,而七件合砌起來時狀如一瓶,以表未繪出的寶瓶。它們在佛教史上各有出處,例如佛經中記載佛陀在成就佛境後,大梵天王及天帝因陀羅分別供上千幅金輪及左旋白螺請佛說法、地神供上無死甘露 金寶瓶及佛陀手足上的吉祥相好庄嚴等。這八種物品,同時又與佛陀的身相有關:華蓋代表佛的頭部、雙魚表佛眼、蓮花為佛舌、海螺為佛語、寶瓶為佛之頸部、幢為佛身、輪為佛足、無盡結為佛意。在西藏傳統中,常會見到天女各持這八種物品的圖畫,她們被稱為「八吉祥天女」。以下分別說明各吉祥物的其他意義:

海螺、華蓋、幢、雙魚(第一列從上至下)、輪、無盡結、蓮花、寶瓶(第二列從上至下)

      蓮花──由於蓮花生於污泥中而不染泥,被視為出離心及清淨的代表。

  無盡結──無盡結在古印度文化中,被視為與龍族有關之圖案。它重覆交疊,無起端又無終結,既表義佛陀的無限悲心及智慧,也表義緣起因果無始無終的現像。有些人也把無盡結稱為「如意結」。

      雙魚──它們有多種表義。在古印度文化中,它們代表恆河及也滿拿河,也間接表義人體中的左右二脈。在佛教中,雙魚代表和諧團結、快樂及富足丰裕(這一點與漢人觀點接近)。在繪畫中,一般多以鯉魚作為這種吉祥物的藍本,取其肥美及長壽之吉祥意味。

  華蓋──華蓋代表權位、保護及清涼。在印度文化中,華蓋一向與皇族或名位有關。在出戰時,戰車上多會插上一頂華蓋。在皇族及貴人出行時,也會以一頂或多頂華蓋隨行。在古印度,皇帝出行時必會由侍者舉著十三頂華蓋伴行,有說是表義太陽及十二星座。這種傳統後來影響了佛教,故華蓋亦成為了宗教權威的表義。在《律經》中便有說及,如來之塔必須以十三頂華蓋飾嚴,而辟支弗之塔則以七蓋飾之等等。在佛教早期的畫像中,有時又會不把佛陀身相繪出,而以足印、法座、菩提樹及華蓋來表達佛陀聖身。在另一部經中,又記載了龍王以寶石所制之華蓋供佛的歷史。還有大家都聽過的《大佛頂首楞嚴經》,其楞嚴咒之本尊便是大白傘蓋佛母,她很多時會被繪在佛畫中佛陀的上方持傘而立。在西藏,寺院的佛像頂上多有黃色華蓋飾嚴,在高僧的法座上也多有圓形或方形華蓋。在古西藏,歷代的達賴喇嘛或班禪大師出行時,侍從會手持絲制及孔雀毛華蓋各一頂隨行,分別代表他們的宗教及政治地位。在其他高僧出行時,則只以絲制華蓋隨行,沒有代表統治權位的孔雀毛華蓋。此外,西藏及印度佛塔的主干頂飾上, 一律有十三個圓環,這也是表達十三頂華蓋的意思。在佛法表義上,華蓋象徵免於痛苦、欲望、障礙、病患及惡緣、也表義佛法之令眾生清涼。

八吉祥物組合圖

      幢──幢在藏傳佛教中常會出現,例如寺院大殿中的布制彩色寶幢(漢傳佛教寺院中也有)及寺院殿頂上四角的銅制寶幢等。寺院殿頂上四角分別各有一幢,表義佛法能降煩惱魔及死主等四魔及佛法弘揚四方。在一些重要人物住過的僧舍頂上,也會有布幢制飾標志。在古印度,幢是降伏敵人的象徵物,其正確名稱為「常勝幢」。在佛法中,它表義佛陀及佛法降伏邪見、淪恨、自私及昏亂等「魔」。在佛經中提及,位於宇宙中央的須彌山頂,有一座常勝幢,表示佛陀降伏了世間之意。

      輪──法輪是南傳、漢傳及藏傳佛教最共通的象徵物,它表義了佛法。在古印度,法輪也表義正義及律法,這一點在現今印度國旗上也表達了出來。法輪有時被描述為千幅(一千條軸),有時則為八幅。輪心表義戒學,軸條表義慧學,外圈表義定學。同時,八幅輪的八條軸有時會繪為金剛形狀,表義能斷一切修道障礙,其數目又代表了八正道。

      寶瓶──它一般被繪為平口、圓身、幼頸及頂端外彎,表義源源不盡的財富。這 所說的財富當然不狹指世間錢財,同時也包含了佛法上的「財富」。

      海螺──與法輪一樣,海螺也是各部派佛教(乃至印度教)共通的象徵物,表義佛法的弘揚流布。在古印度,海螺十分被重視,它們甚至有陰陽、種性之區別及各有其名字(在印度教聖典《博迦梵歌》中有述,歷史上的印度太子阿尊那的螺名為「天壽」)。在佛法上,左旋的海螺被認為是最吉祥的物品,表義日月星辰的運行規律、佛陀的妙音及佛法。在佛身上、頭發及眉間白毫都是左旋的,佛身上也有海螺等吉祥印記。

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