生死及中阴过程

作为佛教徒，必须了解生、死、轮回的情况，这十分重要！不论你是否佛教弟子，我们都想免于痛苦。但若要无苦，首先必须了解什么是苦及苦的来源，生起了欲脱苦之心后，再学脱苦的方法，否则断不可能达到脱离痛苦的境界或目的。只心想脱苦而不作出行动，是不可能有功效的。有些人以为僧尼不知世间苦，甚实僧尼才是最知苦的人，因为我们天天都在研究痛苦的循环及其起因。

　　六道轮回是苦的循环。我们一天尚在六道之中，便绝不可能躲过痛苦的攻击，完全无自由可言，只能被无明、烦恼及业力牵引，一次又一次地经历生、死、中阴、再生、死、中阴……这样的无尽痛苦轮回，无法出离而得享受自在自主的境界。

　　生是今生轮回的起点，亦是上一辈子之中阴期的结束。现在我们先讲一讲生的过程。

生

　　在六道中，生有胎、卵、湿及化这四种方式，例如人是胎生的，鸟类则是卵生的。

　　佛陀曾经开示过《佛说入胎经》。这部经是二千五百多年前所说的，但却与现代西方医学观点极为吻合。

　　经上说，在父母交合时，父精母血的混合体就如一个水果，上一生的中阴身心识见今生父母交合便投胎于此父精母血中，平均住母胎中八个月加二十六天，但实则长短不一。于过往生中不善业重者，极可能住于母胎中九个月、十个月乃至十一个月，自己感到异常痛苦，而母亲怀胎亦十分痛苦，甚至连出生过程也不顺利。

　　一旦心识投于父母精血中，今生的生命便告展开，生苦亦告开始。由于心识已进入了父精母血中，这便是一个具足地大、水大、火大及风大元素及发展生长潜能的生命。现代有不少人争辩有关堕胎的道德性，如果以佛教来定义，堕胎便是杀害一个生命，其果报与杀一个成人没太大的本质分别。不论社会风气及舆论流行什么观点，作为佛教徒，不杀生是要做到的最基本要求，除此以外，就别无其它可争议之处了。

　　载有心识的胚胎，在正常情况下，具备了四大元素。这四大元素，是胎儿正常生长的主要构成力量。地大令身体有质感，如果它有所缺乏，胎儿成长及出生后会有皮肤等方面之缺陷。水大与体液分泌有直接关联，若有所不足，便会有血液循环方面的问题。火大与身体内温度调节有关，是生长的动力。风大是四大元素中最重要的一员，少了它胚胎便发展不出四肢。如果胚胎缺了四大中之其一，虽仍可发展生长一阵子，后来便会夭折。如果四大具足但其一有所缺损，则胎儿出生后会有先天病。人的高矮胖瘦，虽然也受后天的影响，但先天性的四大平衡组合更有决定性的影响力。如果地大在四大的组合中偏强，胎儿成人后多会较为高大强壮。火大偏强，成人后会体胖及多汗。风大偏强者，长大后多会有较大的眼、牙及鼻，手脚也会较长。

　　在胚胎形成之初期，只是像一点奶酪质的半固体，渐渐才发展成一尾小鱼之形。在第二个月，它发展成似一只龟的形状。在第三个月，胚胎像一头小猪。在第四个月，它像一头兽类的身形。到了第五个月，其体形已近似人形。由第六个月至出生，胎儿渐次发展出肢体及各种感官功能。在肢体长出时，胎儿会感到痛楚，这些都属于生之苦。事实上，一旦心识投生于胎内，不但生苦已开始，就连老苦也宣告开始，并且更有病苦。在母亲走路、躺下、饮食热或冰的物品时，胚胎都会感到痛苦。这时期的胚胎，感官虽未完全完成发展功能，但仍有知觉，就似是我们在梦中感到痛苦之情况一般。

　　到胚胎住母体期满时，便会诞生，婴孩会感到像被挤入窄窄长长的隧道中再被硬挤出来。出胎后，婴儿对外在陌生的环境会感到十分畏惧惊惶。

　　由出生至成人间，我们的母亲最为辛劳。故且在佛教中，敬母是十分重要的修持。由于母恩深重，我们若略为忤逆母意少许，便马上积下了极大的恶业。

死

　　不论医学科技如何发达，也不论我们服用多少保健品，除非能解脱自在，否则谁能不死？虽然人们都不想死，但事实是在这大事上我们完全没有选择。一旦投生了，我们一辈凡夫便注定必死。在佛与菩萨的眼中，我们凡夫是最幼稚不过的了。我们对生死大事毫无决定的权力，却反而天天在对琐碎小事营营役役终生。

　　如果我们能预知死期，尚且可以计划一下，但人永不会知道死神何时会来临，有些人能活到百岁，但大部分人只活那几十年就死了，甚至不少生命只活三年、四年或十多年便夭折。在世上，能办完所有想办的事、计划好了而无憾地死去的人有多少个？大多的人，死时都有许多未竟之事及未遂之愿。在死神来临时，即使我们把世上所有的军团来护持，也保护不了自己。就算世上所有最高明的医师会诊，也保不了命。最后，我们只好无奈地孤独面对死亡之路，所有穷一生积取来的金银财宝、名利、朋友都帮不上忙。作为佛教徒，我们常常思及死亡及无常，并非消极之心态，而反而是策励我们积极修行的一种动力。汉人对谈及死亡有一种忌讳，认为这是不吉利的。西方人也不喜欢谈及死亡，认为它是个令人不快的话题。其实，不论你如何避开这个话题，有一天你必会死亡，早一点对它有深入了解，反而会令你有所准备。

　　现在衲讲一下死亡的过程。从外在上来说，不同修持境界的人，在死时都不外乎是断气而已。但从亡者之内在来说，不同境界的人在死亡时则会有不同的主观体验。对最上乘的行者来说，他们死时并不经历痛苦及恐惧，亦不必经历中阴期，直接便成就佛果。中等的修行人，死时虽经历中阴，但能把中阴阶段转化为修持，所以仍能有多少的自主能力。一般的修行人，死时或许尚能把平生修持利用起来，所以痛苦会略小，转生亦可能不会太差。平素从不作善或修持的人，死时则多会有极大的恐慌及身心痛苦。今天我们所讲的死亡过程描述，主要乃针对后二种人的死亡过程来说。

　　对凡夫来说，临终时往往都会感到很大的恐惧及不安。在四大元素分解的过程中，他们会幻见多种令人恐慌的幻象，身体也会表现出外在的变化。世间上的万物，都由地、水、火、风这四元素所组成。人体亦如是。在临死时，体内的四大元素会分期衰退，其伴随之机能亦随之丧失。

　　首先是地大元素衰退而融入水大元素。此时身体会变瘦凹陷，皮肤失去光泽、手脚乏力、眼窝凹陷、鼻梁扭曲变形、视觉开始失灵、舌齿不灵及全身萎缩颓废。在此时，就像大型机器中的主件失了效，导致整个系统慢慢停下来一般。临终者此时感到犹如身体沉入地下一般，心中见到如阳焰的征兆。在此阶段中，生前曾作大恶业的人，或会幻见山崩地陷之幻象。如遇到这种情况，师友应向病者提醒：“这只是幻境，你不必怕！”平素多作善业及有修持的人，则不会见到可怕幻象。跟着下来，唾液及鼻水等液体开始干涸，血液循环系统亦渐渐衰退失调，听觉亦开始失效，将亡者会见到犹如烟雾上升之内征兆。曾作恶业者，此时或会幻见身处海啸或巨浪之中的可怕幻境，亲友亦对他温言安慰如前。然后是火大元素失效而融入风大元素的阶段。火大是体温调节的主要因素。在它开始失效时，体温会开始失去。生平中善业重者，体温从下身开始退却变冷；多作恶者，则会头部先变冷。此时嗅觉亦相继失效，心中现起犹如萤火虫或火星四飞的内征兆，多作恶业者或更会见到如身处大火之中的可惧幻境。在遇到将亡者大喊：“救火呀！”的情况时，亲友应如前所述地在旁安慰：“这些只是幻象，你不必惊怕！”在风大失效时，味觉开始失效，呼吸短促杂滞，最后病者吐出一口浊气，便停止呼吸了。在此阶段中，临终者心中会现起灯火闪烁之内征兆，生前多作恶业者或会感到身处狂风之中的可怕幻境。在断气后，由外在上来说此人已经死亡，但其实其死亡过程尚未完毕。此时亡者的视觉、听觉、嗅觉、味觉及触觉皆已失效，粗显的官能心识活动已停止，与外界不再有沟通交流，但心识却仍然存在于细微的状态中。有很多人问衲：“临终捐赠器官，是否会为往生者带来恶果？”这是不可能的。依因果定律来说，善心只可能带来善果，断不可能带来恶果。依医学来说，在断气后，亡者之感官已失效，手术并不会令他感到痛楚。再者，作为大乘佛子，能够救助别人，根本是义不容辞的善行。对此问题，大家不必怀疑。衲本人亦参与了答允临终捐赠器官的计划，而且也常常鼓励弟子共同参与这种一等的善行！

　　修迁识法的行者，应该在四大相继失效至断气之间的时候进行迁识修持，把握在风大融入心识的一刹把心识抛射去净土。如果自己修得不错，就不必别人的相助。如果自己修得不算很熟练，此时若有自己的上师从旁引导是最好的。如果迁识成功，亡者将不会经历余下来的死亡过程及中阴期。不修迁识或迁识未成功者，则要经历死亡过程中的白、红、黑三阶段，然后进入中阴期等待因缘成熟而再次投胎于六道其中一道中。对凡夫来说，于风大融入心识、呼吸停止后，就只余细微心在运作。在此时，他人的佛法引导开示也已听不到了，心亦不会有善与不善心的区别，故此继续由师友为其作开示的意义不大。如果是修内密法的亡者，此时却是正要忙着把毕生修持用于一时的忙碌时刻。心识在断气后，会处于极细微的状态，渐次经历白、红及黑三过程，最后体验一种近似空性体验的阶段。在死亡的最后一刹，心识会离开心间而出体，这便是死亡的真正定义，亦是今生完毕、中阴期开始的时刻。心识由头顶或发线位置离体者，回转生于天界之中；由眼出者，当生为人；由鼻或耳出者，生为“非人”；由口出者，生为饿鬼；由性器出者，生为畜牲；由肛门出者，则转生于地狱中。在西藏传统中，亲友或师长会在亡者头顶轻触一下，这正是为了希望亡者心识从顶而出的缘故。以上所说的，是针对描述漫长的死亡过程而说的。在横死意外的情况下，以上过程会在一弹指间便相继完成。

中阴

　　在今生的死亡与来生投胎之间，有一段过渡时期，这时期叫做“中阴”或“中有”（藏文bardo）。中阴身并非血肉之躯，而是一种细微的心识身。并无实质可言，其形体是下一生将转生之形相，例如下一生将生于畜道者，中阴身形如畜相，但却无身影或足印。将生天界者之中阴身，色如金或白色，行走时是如飞行上升般的；将生为人之中阴身，其色为金而平行移动；当生于地狱者之中阴身，其色如焦炭，倒立地行走；将生为饿鬼之中阴身，身如水色，倒退行走；当生为畜者，身如烟色，行走姿态与畜类相同。有关中阴身之形相，在不同的经论中有少许不同之观点，以上所说的为格律派中较被广为认同的说法。中阴身的神智多为浮躁焦虑、纷乱激动。当生于喜道者，于中有期间神智会较为清明；当生恶道者之中阴身，神智则会暗钝混（乱）。中阴身固非实质身体，故此亦不能饮食实质物品，只能以气味为食，或于有人作熏烟供养法时可得受饮食品以活命。不论生前有瞎眼等生理缺陷或否，在中阴期间，中阴身皆六根具足，而且更会拥有一些神通，例如说类似天眼的眼神通及随念起刹那间便能到达所想之处的神通等等。然而，这类神通，并不同于佛陀之神通，也并非修持所得之神通，而纯属业力所生之神通。刚才说中阴身可以随念而实时得至所思之地点，但其中有两个地点是连中阴身亦不能穿越的，一是佛陀成道之金刚座道场（注：即现今印度中部菩提伽耶之菩提树下），另一为当受生投胎之母胎处。除此之外，中阴身不受任何山、石、河、海等地理环境所障，可以自由穿行。有时候，中阴身会流连于生前故居，但亲友是看不到中阴身的，而且因为人类身上有气味，中阴身无法太亲近，从而令心中生出很大的悲伤执恋。虽然中阴身有类似天眼的神通，能见到许多凡人眼睛见不到的东西，但中阴身相互之间却不一定能见到。同类的中阴身可以互相见到，但不同类者互相是见不到的。我们凡夫的肉眼，亦看不到中阴身。常常有人会说自己梦到或见到已故的亲友求索供品，这些只是一些鬼道众生幻化的把戏，藉以骗取饮食，并非真的是自己已故亲友的中阴身或其“鬼魂”。不同类之中阴身所见到的景况并不相同。当生三善道者之中阴期，所体验到的是悦意的景况，天色有如月夜；下一世当生恶道者，中阴期间经历犹如黑夜之景况，而且会见到斗争不绝之情景。中阴身或会见到三条可怕的深渊及听到如山崩、海啸、火燃爆裂及烈风吹动的可怕声音。这些都并非客观的景况，而是生前贪、嗔、痴三烦恼之幻相及四大元素颠倒而幻变出之音声。此时，亦可能会有见到如鬼王等魔众追打，或各种美女前来诱媚。这些都是自己内心的幻相及业力所现，并非真实的景况，只如梦境一般，但对中阴身来说，它们却十分真实。中阴身的周期，至长亦不超于四十九天，这是一般的情况。在某些例外的少数情况下，中阴期亦有可能更长。中阴期间，中阴身每七天便会经历一次类似死亡的经验，然后又换一个中阴身，直至有因缘投胎为止，但一般来说顶多也不过会换七次中阴身。有些众生的中阴期极为短暂，有些的则维持较长时间。在此期间，亲友或师长代为布施、供养、超度及修善行，仍可改变其下生转世地点。此外，由于中阴身心识极为明了，对佛法引导极易摄受，此期间由大师之辈以法力摄召其前来开示，是极为有效的。迁识或度亡之事，以与死者有法缘或血缘关系的大师为最有效用。但如那洛巴等一代宗师者，则不论有缘与否，亦可轻易地为亡者度脱。在四十九天内、一旦遇上适合的因缘时，心识便会再度投生，其中阴身便告结束。投生的过程有许多种，例如有业缘当堕寒地狱者，便会遇热而心欲得凉，便感召生于寒地狱中；当生热地狱中，因为感寒而欲得温暖，便投生于热地狱中；生前喜杀生者，幻见有猎物在前，趋前时却不见猎物，中阴身于怒心中死去，便生于恶道中；当生人间者，见男女交合，心生极大淫欲而致中阴身死去，心识投生于父精母血的混合体中。

　　总之，中阴身的目的地是六道轮回中的其中一道。在未讲解六道的情况前，衲先说一说利益临终众生或已故亲友的一些方法。

如何利益临终或已亡者

        常常有人问衲：“如何能利益将死及已死之亲友？”现在衲趁此机会，略为讲解一下。

　　人在死后之去向，固然取决于今生及过去生之业力，但死时的心念有决定性的影响。有些人一生积极行善，但于死时偶发嗔心，下世便堕入三恶道中；有些人一生作恶多端，死前却偶发一善念，便转生于善道。这些情况，与因果定律并不矛盾。死时之一念若力大，堪能引发过往之业力马上成熟，以致直接影响死后之转生，而别的业因并未被引发，只好留待未来转生才成熟结果了。由此可知，死时的一念十分关键性。

　　在亲友垂危时，我们应尽力为他的病房布置得平静、舒适及合意。在房中，不应放能令将亡生起执恋心或嗔恨心的物品，也要避免令他生起任何执恋或愤怒。在这一点上，有例外的情况，譬如说将亡者极欲观看他的执恋物品，例如财宝首饰等，不让他看反而或许会令他在烦恼或嗔恨心中死去，就只好遂他的意让他看。在房中，不论这临死的人是否佛教徒，只要他不抗拒，宜放弥陀或其它佛陀的图片，让将亡者见到佛的形相。这样会对他有极大的利益。如果他是佛教徒，可放弥陀或他所毕生信奉的上师及本尊形相，让他觉得有安全感及生出敬信心。我们没必要把病房布置得像一座庙似的夸张，只需在干净处及将亡者目光所及之处放一张佛图即足够了。如果条件允许，我们可以替将亡者喂服观音甘露丸（mani rilbu）及宗喀巴甘露丸（migtsema rilbu）等法药或泡过此等法药的白开水。这种法药，对生者有加持健康的作用，对将亡者则有令来生不堕三恶道的功德，所以多服无妨，亦可放在小护身盒内让将亡者佩戴于身上。如果我们有幸得到密法砂坛城之彩砂，或佛陀及祖师舍利等，亦可放护身盒内让将亡者佩戴。以上所说的物品，由于其殊胜加持力，可令不论是否信佛的将亡者，来生得到较佳的转生。在房中，所有来访的人应切记避免哭泣、叹息或在临死者面前为家产、后事等争吵，否则会令他生起烦恼心，对死亡及未来转生十分不利。如果将亡者是平素有修持的人，可由其上师或同门助念其平素念诵的法门，例如为修净土者助念净土愿文、弥陀名号或其咒等；为修观音法者，则念其平素惯诵之六字大明咒或大悲咒等；如平生修上乐金刚或金刚瑜伽母法门者，则助念本尊咒或《八句赞》等；如平素对玛哈嘎拉护法有信心者，则可挑护法赞文助念……余此类推。如果将亡者平素虽信佛，但却并未专修任何法门，则可助念皈依偈、三十五佛及药师七佛名号、大明六字咒、十一面八臂观音大悲咒、弥陀咒或其名号等等。总之，助念的人最好是病者信任的人，助念的内容以病者平素惯诵的为宜，若无则诵弥陀咒、观音咒及皈依文等共通的经、咒、佛号或愿文，令其听见或勉力随诵。此外，我们尚需注意声音是否令将亡者生嗔。如果诵声太嘈，令他感到不适，则宜小声助念。如果并无不妥，则宜朗声诵念，令将亡者字字都听得分明清楚。对那些惧怕死亡的病人，我们不宜提到“死亡”等字眼。但如果临终者早已有心理准备而并不抗拒，我们则可以引导他放下执恋、安心地准备面对四大分离及中阴之过程。在四大分解的过程中，如果能由熟悉此过程的上师在旁引导，将会对亡者有大利益。此外，我们可以用《菩提道次第广论》或《妙法莲华经》轻轻触及将亡者之头顶，这亦有不可思议之加持。在呼吸停止后，亡者之心念已转入细微心之状态，对外在之声音已无接受之能力，故此再对其所作之引导开示可以停止，但不妨继续为其持诵佛咒等。在亲友死亡后，我们可以用上述之密法本尊坛城彩砂、观音甘露丸、宗喀巴甘露丸、舍利圣物或印上各种咒之经文放在其尸身上。如果尸身以火葬或土葬处理，这些圣物我们不必取走，尽可留在尸身上作为加持。有些人习惯在亲友死后，为他上香及献花，其实这并无太大意义，对死者亦无具体利益。我们在死者生前对他们善待，这是最好不过的。在亲友或父母身后，才在尸身前献花，有什么意思呢？为亡者立牌上香，也一样并无意义，亡者亦得不到好处及帮助。已故者之心识在一段短时期后，便会再度转回，为他们设立祖先牌位并无作用，他们亦不可能得到我们之供养物品。有些人迷信于已故者报梦索求供品或由灵媒召来已故亡魂通话，这些都只是“非人”的把戏，并非真的是亡者在说话，我们不必迷信于这些民间风俗。也有些人把祖先的骨灰供起来或放在寺庙内上香，这样做对祖先只会有害而毫无利益，亦断非佛教的正确做法。要帮助新亡者，可以延请僧众诵经及供僧、代为供养三宝及礼请有德大师代作迁识或各种中阴引导开示。此外，我们亦可自己为新亡者或已故亲友修持熏烟供养法门（注：见法师著作《本尊海会I》），这样亦会为他们带来利益。在见到有昆虫或畜牲临终或尸身时，作为大乘佛子，我们也应尽一点力量去帮助它们。对将死的动物，我们可以诵念弥陀名号或咒、观音名号或咒、皈依文及其它佛陀名号等。它们虽不明白人语，但我们若在其耳根种下佛名及佛咒之种子，对它们将来会有大利益，这也是我们法布施之修持。此外，我们亦可用观音甘露丸等法药泡水，让畜类服用或洒在它们未死或已死之身体上，令其得到加持，来世不堕三恶道。