生死之轮--六道轮回图释义开示
- 生死之轮图的法义
中圈
在生死之轮图主体之中圈，是描述众生轮回的处所（也即六道）之部份。图中的这部份分成六格，每一格中是六道的其中的一道之景况。根据今晚衲所用作教授的这个版本之图，中圈上方是天道，再顺时针方向数下来是阿修罗道、畜牲道、地狱道、饿鬼道及人间。在其它的图中，我们也会见到另一种画法，把天界与阿修罗界合成一格，所以一共只有五格，而在其中一格内可见到天界众生及阿修罗道众生分开上下而处。以上所说的两种版本都没有错，不论是五格的画法或六格的版本，都包含了六道在内。
六道轮回概说
所谓「六道」，是指生命在凡俗的世界内所投生的六种形式或界别，它们分别是天、阿修罗、人、畜牲、饿鬼及地狱。
在我们的肉身死后，并非像一些人所想地就此永远消失。在死后，我们固然有可能透过佛法上的修行而超出轮回以外，但这毕竟并不容易。在绝大部份的人及其它众生死后，其心识会经历中阴阶段，然后便又再投生，各依其业力于六道中之其中一道受生。在死亡时，我们的肉身失去生存的功能，经历中阴及再次投生的仅是心识及其相随的过往业因。
在上述的六种生命形式中，有些的苦是极为可怕的，有些的痛苦则相对来说较轻。如果我们生在地狱道、饿鬼道或畜牲道，所受之苦是我们现在根本不能想象的，所以这三道被合称为「三恶道」。在天界、阿修罗界及人间，所受之苦相比之下较为轻微，而且会有一些短暂的享乐，所以这三种生命形式被合称为「三善道」。但我们必须知道：三恶道固然是苦，三善道亦不过是在相比之下较为好一点，并不是说生于三善道就没有痛苦。事实上，六道的本质就是痛苦及变幻，没有永恒及真正的福乐可言！我们在死后，将投生于哪一道中呢？这并不取决于运气，也不由我们自己主宰决定，更非冥冥中有一个神明在主宰我们的去处。未来的转生，取决于我们过往及今生中的业。如果我们种下了生于地狱的因，在此因遇上了适当的外缘而成熟结果时，我们便转生于地狱中。概括来说，修恶业者于业因成熟时，便投生三恶道其中一道中，修善业者则生三善道中。这并不是冥冥中有一个神在对我们作赏罚，而是一种自然的因果规律。如果你种了某一种业因，就必定会得到相应的某一种果报。
有些人会怀疑：「到底地狱、天界、饿鬼等的世界是否真的存在？」也有人主张：「它们只是唯心所造，并不真的存在！」事实上，除了少数如孤独地狱之处所外，六道是众生的共业所形成的，就如你我现在共同存在于这个由共业所造的地球上一般。所以，地狱及天界，就如这个人间一样地存在、一样地真实。不论我们相信与否，它们一样会存在，并不因我们的不信而消失。不信地狱存在的人，只消稍作些许罪业，不久之后便会身处在他们不相信其存在的地狱中了。衲可以向大家保证，尽管你如何坚信地狱不存在，到时你的痛苦是绝对真实的！不过衲认为在那时候，你绝不会有心情去推想它的存在与否！不论你相信这世界存在与否，你一样生活在其中，经历它的苦乐觉受。不论你如何坚信这世界不存在，它不会消失，你也不会消失。同样地，我们人间世界以外的处所，亦一样地不因你的相信或不信而存在或消失，因果定律也不会因你的接受与否而生效或失效。尽管有些人愚笨地提倡「信则有，不信则无」这种论调，只要他们作不善业，便会投生地狱等恶道中，丝毫不爽！这个道理与其它定律并无不同。举个例说：即使你坚信地心吸力定律不存在，只要你从树上跳下来，一样会有惨痛的教训。谁知道呢？或许我们现在在这怀疑地狱等处所的真实与否，在同一剎那，地狱中也有一批众生在辩论到底人间世界是否存在呢！
在这六道之中，尽管它们的痛苦程度不一样，但它们的本质却都是痛苦。不论我们生在何道之中，我们都不会得到真正的、永恒的福乐，因为世事是变幻不定的。由于我们的烦恼，我们永不感到满足。我们生于最有福报的天界，有一天我们仍会掉入三恶道中。在这六道之中，我们就是在无奈地、无助地由一道转至另一道活一阵子，又再轮回至另一处，不能避免重复又重复地离开我们钟爱的肉身，不能避免重复又重复地受生及老死。这些就是六道共通的痛苦。
六道轮回分说
现在，衲会讲一下六道的各别景况及各别的痛苦。
在六道之中，生于地狱道内所受的苦是最为可怕的了。在生死大轮的中圈内，便描述了地狱道众生之景况。地狱道其实细分为八大热地狱、八大寒地狱、近边地狱及孤独地狱四大部份。在图中，由于空间所限，一般并没有把这四类地狱及四类之中的各别细节绘画出来。
在上述的四类地狱中，除了孤独地狱外，其它地狱都是由受生地狱的众生之集体共同业力所创造的。
甚么众生会生于地狱道呢？一般来说，造作恶业（如杀生、邪淫、偷盗等十不善业）者，于因缘成熟时便会生于三恶道中，最重恶业者当生地狱道、中者生于饿鬼道、小者生于畜牲道中，但这只是极为概略的讲解。若要细说的话，某些不善业与某些恶道有特别的关连，例如有能力施舍助人而不愿施舍的人，果报便是生为饿鬼。此外，某类不善因会导致生于某几个地狱中。总之，我们造作的因是甚么，在适当的时候便会牵引相应的果报。这些并非上天给我们的惩罚制度，而是一种自然的定律 - 某种特定的因遇上某种特定的缘便会结某种果，其中并无甚么迷信或神秘之处！
佛教中的小乘、大乘显宗及大乘密宗，对地狱、其它道乃至整个宇宙观都有略为不同的细节描述，这是因为佛陀对不同根器及接受程度的弟子曾作略为不同的开示而致，但其大概内容仍然是一致的。今天，衲乃依小乘佛学俱舍部教法的角度来讲述。
有因当生地狱者，临终时或会感冷而欲得温暖而召牵生于热地狱中的缘，又或感热而欲求清凉，从而感得生于寒地狱中的缘。死后，他们的中阴身是地狱道众生的形态。在中阴期过后，他们便受生于地狱中。重罪而当生地狱中的众生，在经历中阴时，痛苦会十分大，其中阴期却十分短，甚至往往只是略经历中阴阶段便直堕地狱。前面曾经提到，众生在六道之中受生的方式分为胎生、卵生、湿生及化生四种。人间受生是胎生的形式；鸟类畜牲是卵生的；而地狱道众生则是变化出生的，并不经父母交合及母胎生出，也不由卵中生出。
各种地狱并非一个一个的小空间，而是各如整个人间国家般大的。
至于地狱道众生的平均寿命，每一个地狱都不一样，其中以等活地狱众生的寿命最短。哪等活地狱中的生命有多长呢？牠们平均寿长五百岁，但牠们的一天并非与人间的一天同长度，而是以天界（四天王天）的五百年为一日夜。天界的五百年又有多长呢？天界的一日夜是人间的五十年！依人间的历法计算，生于等活地狱中的生命，平均要在这地狱中受苦二十六万二千亿年！其它的地狱，平均寿命比等活地狱更要长许多倍！我们一生中作不善业无数，单只杀生也不少了。现在我们可以幻想一下：我们单只作一次的杀生的果报，便可能令我们在没多久后受生于等活地狱中，受苦二十六万二千亿年！也就是说，现在我们的这个肉身早已变为化石时，我们仍在地狱中受苦！我们在二十六万二千亿年后，才在地狱中打了一个转。如果又能回到人间，或许便会在博物馆中见到自己前生的化石了！单只一次杀生已足以令我们遭遇如此可怕的果报，何况我们今生及过去生的其他杀生业呢？还有众多其它不善业，也一一会有其果报！想想看：大家今天或许就曾上过海鲜菜馆、或许就叫了一盘活虾煮了来享用，这就已造下了要几十次受苦至少二十六万二千亿年的因了！ 前面也已提到，地狱分为四大类别，第一类是八个大热地狱，它们的名称依痛苦的程度顺序列为：等活地狱、黑绳地狱、众合地狱、号叫地狱、大号叫地狱、烧热地狱、极烧热地狱及无间地狱。
在等活地狱中，众生会取起兵刃武器互相杀害。在被砍杀后，这的众生会倒下死去。这一种死亡，只是名言上的死亡，并非真正的生命终结，而是一种类似昏死的状态。牠们会经历比人间死亡还可怕的类似死亡经历，尝遍死亡的痛苦及怖畏，最后牠们的心识停于心间不动。因于牠们的业力，在此时会有一阵清凉的风吹过来，天上传来声音说：「起来！」，牠们便又活起来了，又再互相残杀。在每一天中，这个地狱中的众生便会经历多次的被杀、假死及重活，痛苦不堪！在这个地狱中受生的众生，大多因前生多杀生或以屠为业者。
在黑绳狱中，众生被强行按在烧热至火红的铁板上。因其业力故，牠们会遇到狱卒以烧红的铁在牠们身上烙上印痕，狱卒再依烙痕以大刀把牠们的身体切割成一块一块。在被肢解时，牠们的痛苦并不同人类被肢解时所受之苦。在人间，如果你的手被切了下来，你当然会感到断肢处痛楚不堪，但你不会同时感到断脱下来的手仍有其自己的痛楚。在地狱中，因为其中众生之业力，断下来的肢体部份各有自己的痛楚，所以众生被肢解时所感到的痛苦万倍于人间被肢解的情况。这一种大苦，并不因死亡而告终。众生会在重活后，再次被肢解受苦。在这的生命，便是日复一日、月复一月、年复一年地被每天重复肢解多次，直至业报耗尽方休。刚才也已提过，等活地狱平均寿命为二十六万二千亿人间年，而生于黑绳地狱中的众生寿命及受苦的年期比这二十六万二千亿人间年还要长若干倍！
众合地狱的受苦年期比黑绳地狱还要更长！在这的众生，会各依其所曾造之业，幻见不同形状的大山把牠们压扁，然后牠们又会重活过来，又再被压扁…直至业报耗尽方止。生于此地狱中的因，主要仍是杀业。此地狱中众生幻见大山的形状，便是牠们过去作该次杀生时所用之凶器之形状，因为这些大山正是业力的幼化显现。举个例说：如果你曾以两个指头合起压死一只小蚂蚁，在这段杀生业因成熟而令你堕入众合地狱时，你便会幻见如指头般的山石重复把你压死。
号叫地狱的众生，寿命比众合地狱的还要更长，所以牠们的受苦年期是十分长的。在此狱中，有多个铁皮房子，众生困于这些被烧至通红的铁屋中，不得出逃，但牠们直至业报尽前，都不会死，只得痛苦承受这种不可想象的苦楚。
大号叫地狱与号叫地狱情况相似，但痛苦则双倍于号叫狱。
烧热地狱极为可怕。狱卒把此狱中之众生放在烧至红透的铁床上，以大铁针由下体贯穿其身，针尖由顶而出，有情众生的头部窍孔被烧得冒烟，痛苦不堪。
在极烧热地狱中，有情众生被丢入沸腾的熔铜锅中煮至皮开肉烂，又被捞出至皮肉重长，再被丢入锅中折磨。
无间地狱又称为「阿鼻地狱」。在西藏，「你活该堕入阿鼻地狱中！」是对人最毒、最严重及最凶的诅咒。在其它地狱中，众生所受之苦虽已是不可思量，但偶尔总也有稍为回一口气的机会。在此无间地狱中，有情众生的苦却是完全无间断的，所以它被称为「无间」。一般的人，即使作下不少不善业，也不会堕入此地狱中。受生于此地狱的众生，都是些曾作最重恶业的有情，例如杀害自己父母者。在此地狱中，烈火从八方及上下方向猛烈地喷来。如果从地狱的边沿向内看，烈火焚烧的猛厉会令你根本分不出火焰及火的众生身躯。在这个地狱中的众生寿命，长至要以「劫」这种时间量度来计算。
第二类的地狱是八大寒冷地狱。生于这些狱中的因缘是各种恶业，包括了偷别人的衣服、让别人冷死等等不善业。这八个地狱的名字是地狱、裂地狱、额哳咤地狱、赫赫婆地狱、虎虎婆地狱、裂如青莲地狱、裂如红莲地狱及裂如大红莲地狱。
在地狱中，有情处于冰天雪地中，没有火、太阳乃至月亮，周遭不见一丝光明。刺骨的寒风不断地狂吹，令其中众生体生冷疮，深受寒冷所折磨。此狱中之平均寿命，长达九十六亿人间年。
在裂地狱中，寒冷度更甚于地狱，有情身上的冷疮会冻至爆裂。鲜血由裂中滴出，但未滴至地面己变为冰粒，跌至地面时便碎裂四散。但由于业力，有情还会感到其每一滴血流出滴下而碎裂之痛苦，犹如血滴也是有知觉的一般。这个狱中众生之平均寿命，是地狱众生寿命的二十倍长度。
在额哳咤、赫赫婆及虎虎婆地狱中，有情众生冻至不能走动。牠们的身躯被冻至像冰雕似的，动弹不得。如果从高空俯看这三个地狱，就似是由高空看万里无际的大雪原一样，而其内的有情众生则似是一颗一颗的闪烁钻石一般，在冰地上停驻不动，就这样地冻僵立几百亿年之久。这三个地狱的命名，源出于有情众生被冻至不能动弹，只能在喉间发出的细微呻呤声。
裂如青莲地狱中的众生，身体冻至僵硬如死尸般，身体瘀青而裂开如莲花纹。
裂如红莲地狱及裂如大红莲地狱中的有情，身体更裂至皮开见肉，能见体内红色的肉。四分五裂的伤口，如红莲盛开一般。
以上已说完八大热狱及八大寒地狱这两类别，接下来我们谈第三类地狱，亦即近边地狱。
经历近边地狱之苦的众生有两种。第一种是生于八大热地狱者，在业报快尽时，便有机会逃出八大热地狱，来到近边地狱中。第二种则因某种特定恶业成熟，而直接生于近边地狱去的。
近边地狱位于八大热地狱外圈，所以它才被称为「近边」。这个地狱由内至外分为四重，分别是煻煨坑、尸粪泥、利刃道及无极河。
煻煨坑外表上看似是个炭坑，但炭灰上层的底下全是烧红的炭。在这的有情因为想逃跑，便被迫步越火炭，脚一踩下去便皮焦肉烂，但因其业力，在把脚拔出来的一剎，皮肉又会重新长回来。要步越这个炭坑，不知要走多少百年。即使穿越了煻煨坑，痛苦也未停止，因为面前的便是近边地狱的下一重 - 尸粪泥。
尸粪泥是一个令人作呕的粪坑，发出恶心的恶臭，而且内有咬人的虫。掉入这个坑的有情，只有头部暴露在泥面上。衲曾经看过一部日本的恐怖电影，其中一幕便有类似尸粪泥的情景，十分可怕。
利刃道中有以刀刃铺成的道路。在踩下去时，皮肉会被割烂，但在提脚时，又由于业力的原故，皮肉又会重长恢复。在走至树荫下时，树叶便会掉落下来，而每一片叶都是一把锋利无比的刀，宰割有情的皮肉。在有情众生倒下时，又有因其业力而幻化出的恶狗上前噉食牠们。在走至铁刺林时，众生各依其业力，会幻听到树顶有亲友叫唤。在如被催眠般向上爬时，牠们不见亲友，反而会有铁嘴鸟飞来啄食牠们的双眼。
到最后走至无极河时，有情众生被迫跳入沸腾的灰水河中，不得出离。
第四类地狱是孤独地狱。前述的三类地狱都是众生的共同业力所产生的，但孤独地狱则为某一位众生的个别业或单只两、三位众生的共业所生，其地点并不固定，痛苦的形式亦无一致。有情众生因特殊之因缘而要独自在牠们的个别地狱中经历痛苦之果报。
在人间的山、河、荒漠、海边乃至地底都有这些小型的个别地狱。我们偶然会听到一类奇闻，说有些人无意中打碎了一块石头，发现石中有蛤蟆模样的怪物被困在内，这便是孤独地狱的其中一种例证了。佛经记载说，名列十八罗汉中的迦陀延尊者曾游历各地。在某一处荒地，尊者到了一所小屋中，见到有一个天女及三个被绑的饿鬼。天女供奉了尊者后便外出，但在临出门前她说：「请尊者切勿喂食予三鬼！」天女走后，尊者因为悲心而忍不住不喂这三只饿鬼，便把食物布施予牠们，怎知在吃下东西后，三鬼肚如火烧，痛苦不堪。在天女回来知道情况后，她便向尊者说明了原委。原来天女前生为一个善心的女人，曾供养圣者，但她的丈夫及两个孩子却十分不值，对圣人骂说：「但愿你吃下的供养在肚中烧起来！」女人向丈夫及小孩回骂：「你们这么说会有果报的！但愿我到时亲眼看你们受苦！」为这件事，女人及家人便造下了共同处于一个孤独地狱的因，后来女人因供养圣人而生为天女一般，丈夫及两孩子生为饿鬼一般，但四人却要无奈地活在一起，饿鬼要承受无饮食或在食时肚如火烧的痛苦，天女则要天天看牠们受苦，无从离开。像以上的孤独地狱典故，佛经中多不胜数，有兴趣的人可以参考《毘奈耶事教》等经典。
如果以痛苦的角度来说，饿鬼所受的苦比畜牲道众生为大。以愚痴的角度来说，则畜牲远比饿鬼的智力为低下。饿鬼道的众生，智力足以了解佛法，不似畜牲般愚痴。
前述之地狱及地狱道众生，除了佛陀等圣众可以见到外，我们凡夫若非身堕其道中便不会看到。但饿鬼道的有情众生，则偶尔也会在人间世界走动，凡夫的眼睛也可能见到牠们。牠们并不像地狱道众生般聚居，而是分散各地而住的。有时候，我们或会听到人说在田野中遇到口喷火光的鬼物，这些便是偶尔在人间走动觅食的饿鬼。
饿鬼道的众生是胎生的，而且每胎便会生下几百个小鬼婴。我们佛教僧人有一条戒，要在每次吃饭时留下一口食物，诵咒及作手印加持，再把它布施给饿鬼，这传统是有历史典故的：在佛陀住世时，有一个饿鬼母神通很大。牠为了养活几百个子女，便在人间为患，专杀害人间的婴孩。佛陀把牠的鬼子女全部以神通带走了，藏在佛的食砵中。饿鬼母发现孩子不见了，便以神通上天下地的找，都无法找到自己孩子的踪影，最后只好来向佛陀求救。佛陀向牠说：「你的孩子都被我以神通藏了在砵中！现在你也感到了天下母亲对孩子的关切。你天天杀害人间的婴孩，难道你不知道受害小孩的母亲之痛苦吗？如果你发誓永不再杀害人间的婴孩，我便把你的小孩放出来！」鬼子母答：「我是以杀害婴孩为食的。如果我不杀害他们，我的孩子吃甚么活命呢？」佛陀答：「好！只要你发誓永不加害婴孩，我的僧众便从此每天施食予你们！」自此，佛陀的僧团便有了每次用餐时施食予饿鬼的传统。由此典故可知，饿鬼道中的众生不单自己难得饮食，而且每胎便有几百个小孩出生，令生活更见困难痛苦。
饿鬼虽然有不同种类，但牠们大多却都承受同样的冷、热、饥、渴、疲累不堪及被同类中较有威力者欺压等苦楚。在饿鬼道中，其中一些饿鬼颇有福德，累积不少财富，而且有神通力量可以帮助他人。也有一些有财有势的鬼王，喜欢欺压别的同类，甚至加害人类（如前述之鬼子母一般），就如我们人间的地方恶霸一般。其它普通的饿鬼，除了受饥渴所逼外，还要被这些同类中凶恶的鬼王欺侮，所以生活十分痛苦。
除了以上的共通痛苦外，各类饿鬼亦各有其类之痛苦。
第一种饿鬼是外障饿鬼。牠们因为过去的业，便遭遇种种外在的障碍，令其不能得食。在大白天，温暖的阳光反会令牠们感到寒冷；在晚上，月光却令牠们感到热不可当。牠们的肚子十分大，常感极端肚饿，但却难找到食物。牠们的头及肚子极大，脚却似快断的干柴似的，乏力地支撑步行。即使在遥遥见到有食物时，待牠们花尽精力走近一看，食物便会变为各种不能吃的东西，饮品化为脓尿等不可饮的东西，这是由于牠们本身的业力所障。世上同样的一杯水，客观上来说它便是这样的一杯液体，但众生各因不同福报而见它为不同的东西。天界众生因福报极高，见到它是一杯美味的甘露。人间众生福报中等，见到它便只是一杯平平无奇的水。上述的外障鬼，却会因自己的福报低下，见到它却会视为脓尿等不能饮用的物质。所以，这一类饿鬼痛苦地长年东奔西跑，却难以找到可供饮食的物质，这种痛苦是很悲惨的！牠们身心俱长年感到痛苦，难以得到一剎那的温饱及休息。
内障鬼的身躯如山般巨大，但脚却亦是似枯木般幼，走动乏力。牠们的口喷出火焰，喉咙如针孔般小，所以无从饮食。
饮食障鬼见到食品时，食品便变成火焰。在牠们见到河水时，整条河便会干沽，令牠们不得解渴。有的饮食障鬼只好吃粪或吃自己身上的肉。
生于饿鬼道中的业因，包括了悭吝不肯布施助人、偷盗三宝财物取来私用及见人有难而不肯施助等等不善。饿鬼的寿量不定，有些甚至可以长达几万人间年。
在佛法中，除了前述的每餐施食传统外，亦有多种施食予「焰口」（注：即饿鬼）的法会。在法会中，修行者以咒力及佛力加持饮食品，令饿鬼得食满足（注：有关施食法门，可参考法师著作《本尊海会》）。此外，有一种法门叫「水施法」，修行者自观为观音大士，以咒及手印加持清水，把清水变为可供充饥解渴的物质，以布施予饿鬼。这种法尤其能利及饮食障类的饿鬼。但即使如此，牠们是否能得到救助，还取决于牠们本身个别的业力。即使某些饿鬼能藉此得到水施，也非全因佛力及咒力，而是由于牠们在过去生中至少未吝啬至连水也不舍得施舍之故。如果是在过去生中，连随处可得的清水也从不肯施舍予别人者，恐怕连水施法也不一定能为牠们解决痛苦。
畜牲道的众生，散居于天上、地面、地底及水中，有的住在我们能见到的地方，有的则住在我们看不到的地方。牠们的寿命，有短至一日夜者（如某些昆虫），亦有长至经劫者。大的畜牲可以大至如山峰一般，小的则小至肉眼不可能看得。牠们的出生方式亦不一致，胎生的、卵生的、湿生及化生的都有。
我们平时提及畜牲，便马上会联想到牛、马等人间陆上可见的生物。其实陆上可见之畜牲数目，远不及水中的生物为多。在海底、日月光不可及之黑暗深处，才是畜牲道有情密集地聚居的地方。畜牲道的众生，并不止于我们所知道的品种，还包括了许多许多目前我们的科学未知的及我们从未见过的种类。
畜牲的特点是愚痴。刚才衲也说及，饿鬼痛苦虽比畜牲为重，但牠们却能明白佛法。畜牲中虽也有某几种略有较高智力，但普遍来说牠们愚痴及无太精密的思考能力。所以，牠们几乎不可能作任何善业。
此外，畜牲还要承受野外或其它居处的寒热、长期不够食物及在大自然中互相噉杀等等。不单大的畜牲会捕吃小的生物，有些小的动物也会穿透大型生物的身躯，钻入牠们体内，令其受苦不堪。在大自然中的生物，要逃避其它生物的威胁，连少许的安全感也不易得到，长期活在恐慌之中。被人类畜养的动物，则被穿鼻、烙印、鞭打及劳役，同时也会被宰杀为食。
我们虽然无法思量畜牲道众生的数目，但佛经中有云，如果把人类数目比作指甲上的灰尘，畜牲的总数则好比大地土；如果把畜牲总数比作指甲上之尘，则饿鬼数量多如大地土；如果把饿鬼众多的数量比作指上尘，地狱中的众生又好比大地土。所以，我们由此可知要生为三善道中的生命，是极为稀有的。一旦堕入三恶道之中，不知何年何月方能再度为人。
如果我们多对畜牲之苦作观察，便易于在心中发展出对众生的慈心及悲心。有些佛经中教导我们不要吃畜牲的血肉，有些经则开许我们吃三净肉，这其间似有矛盾但却并非真有矛盾，这只是佛陀对不同根器的人所作之不同开示。吃素的目的，是为了让我们易于培养出悲心。有些佛教徒，自以为食素便是断绝了任何形式的杀生，其实不然。在种田的时候，农夫即使不使用杀虫药，也免不了在翻土时害及无数的小虫。所以，即使是食素的人，也并非就完全断绝了间接的杀生。我们日常生活中之衣、食、住、行，都依靠别的生命来成就，所以我们欠有情众生实在太多了。作为佛教徒，我们应常常念及畜牲及其它有情，对众生生起真正的慈悲，这才是佛法的精神。否则单单食素，对众生的帮助不大，所以其意义亦不大。
人间的受生方式是胎生。有因缘受生人间的中阴身，具有人形的身相。中阴身在业力成熟时，便遇上其下生父母交合的情景，心识便投于父母精血之中结胎。如果胎儿与父母间的因缘较属和谐的因缘，两代便会相处愉快，甚至在母胎中时，胎儿也不会令母亲感到太大的痛苦。如果双方因缘并不协调和谐，则怀胎时痛苦不堪，孩子出生后也只会令家庭不和谐。因此，西藏人便习惯把不肖子女骂作「来讨债的」！
要生在人间并不容易，必须在前生多作布施及严持善业。
人间可以分为四大部洲，我们身处的地方是南瞻部洲。其它三个大部洲的人，寿命比较固定，而南瞻部洲的人寿则并不一定，有甫出生便死去的，也有寿逾百岁的。我们大家都常会听到友人中白头人送黑头人的例子，也常常会听到小孩夭折的例证，可见在我们的世界中人命不定，生死无常。即使我们自己，也不可能预知死期，甚至不可能保证下一分钟我们是否尚在人间！但人是很懂得自欺的，我们一方面知道死期不定，另一方面却永不认为自己今天就可能死去！我们在心中总会以为自己不会死，或者起码相信自己不会在近期内死去，这一种自我安慰是十分愚昧的！衲有不少年纪大的徒弟。年届七、八十的他们常常向衲说：「待我再多做几年生意，把手上的事办完了，我便会好好地认真修行！」但世俗上的事岂是能做完的呢！人寿又岂是我们能预计的呢！结果是，他们往往都未能好好地修行，最后往往由衲来为他们修法，修的却是超度法！
人间的苦有很多，但可把它们归纳为八苦。
生苦 — 从一受孕开始，受生的生命便感到各种痛苦。这些痛苦衲在前面说及投生过程时，已概略地描述，在此就不多谈了。
老苦 — 我们不要以为在年过六十以后，才会感到年老的痛苦。事实上，我们自出娘胎，这种经历便可说是开始了。在逐渐衰老的过程中，我们智力渐渐衰退，记忆力也日渐减弱，肉身的体能及功能之衰退更加不用说了。
病苦 - 人的一生，不但要遇上多次大大小小的生理病患，更有各种心理上及情绪上的问题。在座的大多是年青人，有可能并未经历过甚么大病，但如果往医院中走一趟，便能亲眼见到疾病带来之大苦。这种痛苦，有时更严重至令人生无可恋。
死苦 — 在死时，我们不但承受极大的痛楚，更要被迫与亲友及财产分离，心中的恐惧不安是令人难以想象的！
爱别离苦 — 在一生中，我们要经历无数生离死别，往往不能与自己喜爱的人事长期在一起。
怨憎会苦 — 这是指无奈地不断遇上自己不喜欢的人和事，例如遇上被盗劫、被伤害或要与自己不喜欢的人共事等等。
求不得苦 — 人世间的痛苦之一，便是永远不能满足。有些人以为财主及名人便是最快乐的，但由新闻中我们可读到富豪、明星及名人自杀的消息，可见他们也往往不能得到真正的满足。当我们想得到某些事物时，我们会被欲望所折磨。在得不到它们时，我们会很不快乐。即使我们得到了它们，仍然不感满足，还会欲求更多的「好东西」，而且还要千方百计守护自己的财产，或者更会因失去它们而痛不欲生。
五取蕴苦 - 因为我们被迫得到了这个五蕴肉身，就自然会遭遇世上的诸种苦楚，无从脱身。
这一道中的众生福报极大，寿命又极长，与天界众生分别不太大，所以阿修罗道亦称为「非天」。阿修罗世界与天界中的部份相连，而且阿修罗众生也常会与天界中的某些有情争战。由于这一道与天道相通及两道的近似，在有些版本中的生死之轮图，把天道与阿修罗道合绘为一格，所以六道共只有五格图画描述。在另一些版本中，天道与阿修罗道则分为两格绘画，但两格间有相连互通的部份，以表达这两界的众生互有沟通。
甚么有情才会投生于阿修罗道中呢？生于此道中的众生，通常是有当生于天界的福报及善业力，但瞋恨及妒忌心强者。这些众生虽有极大的善业力，却因其瞋恨之习气，便不能生于天界，而生为阿修罗这一种似天而非天的生命形式。
阿修罗道中，有一棵如意果树，树身在阿修罗道世界，树顶却延伸至天界之中。三十三天的有情，可以尽情享用这树所结的果实，但阿修罗众生却无法享受果实，所以便十分妒忌。阿修罗本来就是妒心及瞋心极强的有情。他们不甘天界众生坐享其成，所以便会常常尝试以斧头砍断如意树，以令大家都没好处。但天界的众生只需由上洒下一种甘露，树便会马上重活过来，这只令阿修罗更加生气和妒忌。同时，天道中的有情，常对阿修罗世界中的女色垂涎，时常抢夺阿修罗女。为这些原因，阿修罗便常常向天界宣战。大家可能以为两道之间争战的事端十分无聊，但反观我们人间国家与国家之间的战争，何尝不是由极小的事端挑发起的呢！人类历史上，曾多次为了更小的事而发起大规模的战争，引致无数人的死亡。
在生死之轮图中，我们可以见到描述阿修罗道的一格，面有一座宫殿，殿中有一个坐的人物，还便是阿修罗王。在图中的顶端，可以见到如意树植根阿修罗界，结果却在延伸至天界的树顶。在树根，可见一个阿修罗持斧砍树。在树顶部份，可见云上有天界众生与众阿修罗正在开战。
阿修罗道中的有情众生由于好战，其族性特别擅长造各种兵器及大型战争武器。但在与天界开战时，阿修罗由于福报略逊于天道有情，所以往往战败连连，被打至遍体鳞伤、肢体断折而受到极大的痛苦。在地理环境上，阿修罗在战事中同样也吃亏。当阿修罗攻至三十三天时，天神只需关上天闸，阿修罗便无法攻入内。但当天界众生要追打阿修罗时，却可以下追至须弥山脚，甚至追入海底阿修罗世界中心，令阿修罗战士无所匿藏躲避。在体质上而言，阿修罗在与天界开战也永远是占劣势的。要令天界众生致命，必须把他们的颈椎打断，其它的小伤并不能令他们送命，但阿修罗众生却可能由身体任何一部份受伤而致死。
阿修罗的寿命长，享乐及福报俱大，而且智力也极高。但由于他们的妒忌及瞋恨心，他们并不感到幸福快乐。在作战时，他们更要面对于劣势中争战的恐惧及体验断肢受伤的痛苦。
天界分为欲界、色界及无色界天。现在先说欲界天的情况。
要生于欲界天中，必须具有极大的善业力。欲界中的天道有情，全都是在莲花中化出的，并不经胎生或卵生。他们的身体自然放出大光明，堪比日月，所以天界并不需以日月来计时，而以天界中的莲花之一开一合为一天，此亦即人间的许多年了。如果以人间年来计算，欲界及色界天中的有情，寿命长达数劫。在这长时间内，他们不需工作，饮食随处可得，也不会遭遇病苦及老苦等。他们的大半生，每天都在嬉戏享乐，唯独是临死前或在与阿修罗开战时才会遇到痛苦。
由于欲界天中的众生享乐极大，他们的胸襟都比较广阔，没有甚么忧苦或仇恨心。有趣的是，正由于他们缺乏争战心，在有必要抵抗阿修罗的进攻时，天界众生在出征前会先行到天界中一个称作「斗争洲」的地方，令自己生怒及培养情绪，否则便全无士气！
在生死之轮图的中圈，我们可见天界的一格中央有个宫殿，殿内坐帝释天王，这便是天界中的三十三天的领袖。以佛教的角度来说，异教所供奉的天神，便是这位帝释天王及其它天道众生。由于他们只不过比我们能力及神通略大，却并非已脱生死及具备无上德性的圣众，正信的佛教徒并不皈依他们。
欲界天虽然享乐无穷，但由于这面的有情难遇痛苦，所以也无从生起修行之心，难以因见苦而证悟四谛、出离心及菩提心等。因此，他们虽然有机会及智力修持，也可在天界听到佛法，但却少有认真修法者，而且难以生起证悟。
在佛陀的时代，有一个医师十分出名。这位医师是舍利弗尊者（注：即佛的大弟子之一）之徒。他的出名有两个原因：一是他的医术高明；第二是因为他对舍利弗尊者的恭敬为人赞颂称许。在他死后，舍利弗以神通察知他因善业而往生天上，便以神通往天界探望他。转生于天界的医师，虽然知道舍利弗是自己的前生恩师，却因天界的享乐太美妙，而只在见到恩师时，在忙于玩乐中略举一个指头致意而已，连停下来对恩师打个招呼也不愿。这个弟子在前生为人时，身份尊贵，出入都骑大象，但凡在路上遇到舍利弗时，他便会不顾仪态地连跌带滚，马上下象拜倒恩师脚前。这样恭敬的一位弟子，一旦到了天界，便马上被种种欲乐所迷住了，连师父也几乎不理会。由此可知，天界欲乐虽大，但却并不利于修持。如果由福报的角度来说，天界众生的福乐比人间大。但如以修持的角度而论，人间世界比天界更利于修行及利于生出证悟。
虽然欲界天有情的福乐极大，他们却也并非全无痛苦。在与阿修罗作战时，他们或会受伤。有时候，他们又会被更大的天神欺侮，或者因自己的荣华不及其它天界有情而感到自卑。此外，由于他们能知自己的前生及预见未来的一生，在临死前他们便经历很大的恐惧。在临死前的数百人间年，他们的体光开始变暗，天衣会出现肮脏的污垢，身体发出臭味，甚至会坐立不安。天界的有情是有极度洁癖的。此时友人都会离弃体发臭味的临死者，留下他孤独地面对死亡。
由于天界的享乐很大，福报会被耗尽，天界众生的下一生通常会生在三恶道中。在有洁癖及享惯福乐的天界有情眼中，人间已是一个多苦多难的脏地方，何况畜牲道呢！大家可以想象，预见自己由六道高处将堕入最脏及最苦的地狱中，心理上如何能承受呢！在这种恐惧中，临死的欲界天有情要孤独地承受数百年，直至其命终方止。
生于色界及无色界中的有情，福乐比欲界更大，但他们仍有痛苦。
总之，即便生于天界的最高处，我们仍不可能完全避免受苦。
六道轮回总说
以上所说的，是六道轮回中每一道的普遍描述。我们可以知道，生在三恶道中是苦不堪言的，而即使生在三善道中，还是各有其痛苦。只要我们尚在六道之中，即使是生于其中最大福报之处，仍然逃不开痛苦。
在六道生死流转中，有情众生的相互关系不断变幻。我们今天的死对头，有可能便是我们上一辈子的父母。今天的夫妻，有可能在上一辈子是仇敌。
在六道中，众生不论福报的多寡，永远不感满足，只会贪得无厌地希求更多及更大的福乐。
同时，在轮回中，我们不断地投生，又不断地死去，经常由六道中的高处跌入最苦的地狱深渊等中，根本没有永恒的快乐可言。在一生终结时，我们只能无奈地转生，没有丝毫自主权，财富及亲友都帮不上忙。
在观察及了解六道生死后，我们必须在心中明白，六道的本质便是苦。上至天界，中至人间，下至地狱，所不同的只是苦的形式及程度。